Cet article est extrait du site : www.pharmacie-sterling.com
La varicelle
La varicelle est l’une des maladies virales contagieuses banales de l’enfance. Elle survient surtout avant l’âge de 10 ans et se manifeste particulièrement à la fin de l’hiver et au printemps. Autant dire que le sujet est d’actualité!
Le virus se transmet par les gouttelettes aériennes ou par contact direct avec le liquide des vésicules cutanées très riche en virus. La varicelle est très contagieuse.
Une éruption cutanée.
La varicelle est presque toujours symptomatique. Après une incubation de 2 à 3 semaines, apparaissent une fièvre modérée et surtout une éruption vésiculaire (comme des perles de rosée) atteignant entre autre le cuir chevelu et évoluant en plusieurs poussées. L’évolution est toujours favorable chez un enfant sain dont le système de défense fonctionne correctement.
L’enfant a mal à la tête, il est un peu fiévreux avant que n’apparaisse l’éruptin cutanée. Les petites vésicules apparaissent tous les 3 ou 4 jours, successivement sur le thorax, puis sur le visage, les bras et les jambes; les vésicules sèchent et sont remplacées par des croûtes. Les vésicules démangent beaucoup et l’enfant se gratte. Une toux peut accompagner l’éruption cutanée.
La guérison est obtenue en 7 à 10 jours, l’immunité est définitive, l’enfant ne fera plus la varicelle mais le virus reste en sommeil et peut, à l’âge adulte, être à l’origine d’un zona.
Une infection bénigne.
La varicelle n’est pas grave si elle survient chez un enfant sans autre maladie. Parfois, elle peut se compliquer d’infections cutanées dues à des streptocoques en cas de grattage. D’autres complications plus graves mais aussi très rares peuvent survenir en particulier chez les enfants présentant une déficience du système immunitaire ainsi que chez les nouveau-nés contaminés par la mère. Une varicelle contractée en début de grossesse peut être à l’origine de malformations du foetus.
Comment aider l’enfant à passer ce mauvais moment?
Le prurit (démangeaison) est le symptôme le plus gênant pour l’enfant et peut être la cause de surinfections cutanées générées par le grattage. Pour calmer les démangeaisons, votre pharmacien peut vous conseiller un produit contre le prurit. L’effet de ces médicaments peut être complété par un bain d’eau tiède dans lequel vous aurez fait dissoudre une poignée de bicarbonate de soude. Il est recommandé de couper les ongles de l’enfant afin de diminuer le risque de lésions de grattage.
Si l’enfant porte encore des couches, il devra être changé fréquemment, mieux encore laissez-le sans couche chaque fois que cela est possible, les croûtes sécheront plus vite. Enfin, comme chaque fois qu’un enfant est fiévreux il faut lui donner à boire en abondance.
Dans tous les cas il est conseillé de consulter votre médecin le plus rapidement possible pour confirmer que l’enfant fait bien la varicelle surtout s’il s’agit d’un nourrisson.
L’évolution de la varicelle est presque toujours sans complication mais si les lésions deviennent rouges et enflées, il faut penser à une surinfection locale, si l’enfant a de la fièvre ou s’il se plaint de douleurs dans la nuque alors que les croûtes sont déjà tombées, s’il tousse, s’il a des convulsions, si sa respiration est accélérée, s’il somnole anormalement, s’il perd l’équilibre, il est urgent de consulter le médecin.
Dernière recommandation, dans la mesure du possible, isoler l’enfant de ses camarades et évitez tout contact avec des personnes présentant un risque sérieux de complication comme les personnes immunodéprimées.
